Фамилия Танельвиц — редкий случай, когда иноязычная основа сохранилась почти без изменений, а русский суффикс не добавлялся. Это указывает на позднее закрепление фамилии, скорее всего, уже в документах XIX — начала XX века, когда носители фамилии говорили по-русски, но писались по старой памяти.

Корень фамилии — немецкий или идиш. Скорее всего, в основе лежит фамилия Tanelwitz или Tänelwitz. Первая часть восходит к уменьшительной форме имени Daniel (в немецком обиходе Dane, Danel, Tanel) или к топониму, оканчивающемуся на -witz. Суффикс -witz (от славянского -виц) характерен для немецких фамилий, образованных от названий деревень в Восточной Пруссии, Силезии или Померании. Такие фамилии получали переселенцы, чьи предки жили в местечке вроде Tänelwitz или Tanelwitz. Вторая версия: окончание -виц могло быть просто родовым патронимическим показателем в немецком языке (как -son у англичан), то есть «сын Танеля» (Даниэля).

На русской почве фамилия не переосмысливалась: её не «русифицировали», не добавляли окончание -ов. Это говорит о том, что носители фамилии долго сохраняли связь с немецкой культурой или были люмпен-пролетариями (например, ремесленниками, мелкими торговцами), которые не попали в дворянские списки, где фамилии часто переделывали на русский лад.

Географически Танельвиц — типичная фамилия для черты оседлости (западные губернии Российской империи, Царство Польское, Прибалтика) или для немецких колонистов Поволжья и Новороссии. Встречаемость крайне низкая: в современных базах данных России и Беларуси фигурируют единичные случаи, в основном на западе страны.

Социальный контекст: фамилия не аристократическая, а скорее мещанская или крестьянская. Если предки были евреями (а окончание -виц в идише встречается часто), то фамилия могла быть искусственно присвоена в начале XIX века по названию места жительства. Если же носители — этнические немцы, то фамилия уходит корнями в средневековую колонизацию восточных земель.

Таким образом, Танельвиц — это фамилия-топоним или патроним, пришедшая из немецкоязычной среды и застывшая в исходной форме. Её носители — потомки выходцев из деревень с названием, производным от имени Дан (Даниэль), или просто «люди из Танеля».