Фамилия Танклаев начинается с корня, который не встречается в списке типичных русских имён или прозвищ, и это сразу наводит на мысль о заимствовании. Скорее всего, в основе лежит тюркское или кавказское имя или прозвище. В тюркских языках есть слово «танк» — «тело, стан, фигура» или «тан» — «заря, рассвет». Соединяясь с аффиксом «-лай», оно могло дать прозвище Танклай — «стройный, статный» или «светлый, как заря». Суффикс «-ев» указывает на русскую модель образования фамилии: Танклаев — это «сын (или потомок) Танклая». Такой способ типичен для фамилий, возникших в среде крещёных татар, башкир или народов Северного Кавказа, где тюркские имена адаптировали под русские патронимические окончания.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с арабским «танкиль» — «воплощение, образ». Однако в русской ономастике этот корень почти не зафиксирован, и фамилия Танклаев не имеет параллелей в старых боярских или крестьянских списках центральной России. Географически она встречается в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — регионах, где столетиями жили татары, башкиры и чуваши. Это подтверждает гипотезу о тюркском происхождении.

Обратите внимание на редкость фамилии: в отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, Танклаев — штучная единица. Носители могли происходить из служилых татар или ясачных людей, которые после крещения получали фамилию по отцу. Прозвище Танклай, давшее начало фамилии, скорее всего, описывало внешность или характер первого обладателя — возможно, рослого и видного мужчину или человека с рассветным, ясным нравом.