Фамилия Танутерян — армянская, и её разговор стоит начать с самого наглядного элемента: суффикса -ян. В армянской ономастике -ян (и его вариант -янц) — это патронимический показатель, аналог русского -ов/-ев или грузинского -дзе. Он образует фамилии от имени или прозвища отца: «сын такого-то». Таким образом, любой Танутерян в исходном смысле — потомок человека по имени или прозвищу Танутер.

Основа «Танутер» — ключ к разгадке. В армянском языке это слово составное: «тан» означает «дом», а «тер» — «господин, владелец, хозяин». Вместе «танутер» переводится как «домовладыка», «хозяин дома» или «глава семейства». В средневековой Армении так называли не просто любого домохозяина, а старшего в родовой общине или настоятеля монастырского подворья — человека, который распоряжался имуществом и людьми в пределах одного хозяйства. Это не титул аристократа, а скорее социальная роль, статус уважаемого человека, управляющего домом или большим семейным кланом.

Поэтому фамилия Танутерян — не от личного имени (как, например, Арутюнян от Арутюн), а от прозвища или статусного обозначения. Предок, давший фамилию, вероятно, был «танутером» — либо главой большой семьи, либо управляющим в церковном или княжеском хозяйстве. Со временем это слово закрепилось как родовое имя.

Интересная деталь: в отличие от более распространённых армянских фамилий на -ян, образованных от имён (Петросян, Давтян), Танутерян — одна из тех, что отражают не имя предка, а его положение в обществе. Это роднит её с русскими фамилиями вроде Старостин или Бояринов. Фамилия редкая, и географически её носители встречаются в основном в Армении и в диаспоре, но без ярко выраженного регионального «гнезда» — скорее всего, она возникла в разных местах независимо, везде, где был свой «танутер».

В написании стоит обратить внимание на конечное -ян: это классический восточноармянский вариант. В западноармянской диаспоре фамилия могла бы писаться как Данутерян (с заменой «т» на «д» по законам западноармянской фонетики), но в русском языке закрепилась именно форма Танутерян. Никакой иной этимологии — ни тюркской, ни иранской — у этой фамилии нет: армянское происхождение прозрачно и не вызывает споров среди ономастов.