Фамилия Танутин — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, географическое прозвище. Разбирать её стоит с суффикса -ин, который в русской модели указывает на принадлежность: «чей?» — Танутин. Значит, предок звался Танута. Но что это за имя или прозвище?

Самая вероятная версия связывает Тануту с названием реки Танута. Такая река существует — это левый приток Амура в Хабаровском крае, длиной около 200 км. В этом случае прозвище Танута дали человеку, который жил на берегах этой реки или переселился оттуда. Фамилии, образованные от названий рек, особенно сибирских и дальневосточных, — обычное дело для переселенцев и казаков: человека записывали не по имени отца, а по месту, откуда он пришёл. Танутин мог означать «выходец с реки Танута».

Есть и другая, менее убедительная гипотеза. В некоторых говорах «тануть» — вариант глагола «тянуть», «тащить». Тогда Танута — прозвище медлительного или, наоборот, навязчивого человека, который «тянет» время или «тянет» к себе. Но эта версия слабее: глагольные прозвища с суффиксом -ут(а) (как Танута, Ванюта, Ханута) в русской ономастике редки и чаще всего восходят к календарным именам (Афанасий — Афоня, Афанута) или к тюркским корням. Однако прямого крестильного имени Танута в святцах нет.

Таким образом, если выбирать из двух версий, географическая — с рекой Танута — выглядит правдоподобнее: она объясняет и редкость фамилии, и её привязку к конкретному региону. Носители Танутиных, скорее всего, имеют корни на Дальнем Востоке или в Сибири, среди потомков амурских казаков или переселенцев конца XIX — начала XX века. Фамилия недворянская, крестьянско-казачья, что типично для «речных» прозваний.