Фамилия Тапчанюк — яркий представитель украинской модели фамилий, образованных с помощью суффикса -ук/-юк. В украинской ономастике этот суффикс — один из самых продуктивных. Он указывал на родство по мужской линии, чаще всего на сына или потомка человека, чьё имя или прозвище легло в основу. То есть Тапчанюк — буквально «сын Тапчана» или «потомок Тапчана». Географически такие фамилии особенно характерны для западных и центральных регионов Украины, в первую очередь для Волыни, Подолья, Галичины и Полесья.

Сложность и интерес фамилии — в её корне Тапчан-. В отличие от множества очевидных основ (от имён Иван, Петр, ремёсел или внешности), здесь мы имеем дело со словом, которое в современном языке почти не встречается. Самая прямая версия связывает основу с украинским диалектным словом «тапчан» — так называют низкую деревянную кровать, лежанку, топчан. Слово тюркского происхождения (сравните с турецким «tahta» — доска, и через него «tahtavan» — помост), оно широко разошлось по восточнославянским говорам. В таком случае прозвище Тапчан мог получить либо мастер, делавший такие кровати (столяр), либо человек, который, по иронии судьбы, много спал, либо владелец приметного топчана.

Менее вероятна, но не исключена связь с диалектным глаголом «тапчати» — топать, стучать ногами, ходить тяжело. Тогда прозвище Тапчан могло закрепиться за человеком с тяжёлой походкой. В польском языке есть слово «tapczan» с тем же значением «топчан», что говорит о давнем заимствовании в регионе.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. В украинской среде встречаются фамилии Тапчан, Тапчанец, Тапчаненко. Все они образованы от одного корня, и суффикс -юк в Тапчанюк — самый типичный для западноукраинских земель. Фамилия не относится к аристократическим или дворянским — её носители, скорее всего, были простыми крестьянами или ремесленниками, чьё прозвище закрепилось за родом. Встречается она в основном на западе Украины, особенно в Ровенской и Волынской областях, а также среди потомков эмигрантов в Канаде и США.