Фамилия Тапуах — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначной славянской этимологии. В русском языке нет корня «тапу-» с понятным значением, а суффикса -ах в фамилиях практически не бывает. Это сразу указывает на иноязычное происхождение. Скорее всего, перед нами транслитерация или фонетическая запись фамилии из языка, где сочетание «пу» и конечное «ах» естественны.

Наиболее вероятная версия — семитские корни. На иврите «тапуах» (תַּפּוּחַ) означает «яблоко». Это слово встречается в Библии как топоним (город Таппуах в уделе колена Ефремова) и как личное имя. В еврейской ономастике фамилии от названий фруктов и растений не редкость: Яблоня, Этрог, Римон (гранат). Тапуах могла возникнуть как прозвище торговца яблоками, садовода или просто как «сладкая» характеристика человека. В пользу этой версии говорит и структура: слово не переводилось, а записывалось кириллицей на слух, что типично для фамилий, оформленных в Российской империи при переписях еврейского населения в конце XVIII — XIX веках.

Есть и альтернативное объяснение, но с меньшей поддержкой. В некоторых тюркских языках «тап» означает «находить», а «уах» может быть искажённым окончанием. Однако такая модель образования фамилий у тюркских народов нехарактерна, и убедительных параллелей нет. География бытования фамилии тоже подсказывает: Тапуах встречается в основном у носителей, предки которых жили в черте оседлости (Украина, Беларусь, Молдавия), что косвенно подтверждает еврейскую версию.

Таким образом, фамилия Тапуах — это, скорее всего, «яблочная» фамилия, образованная напрямую от слова, без типичных русских суффиксов -ов/-ев. Предок носителя мог быть связан с яблоками: выращивал их, торговал ими или просто носил прозвище Яблоко. Встречается она крайне редко, и каждый её носитель хранит связь с библейским словом, которое в иврите звучит так же, как и столетия назад.