Фамилия Тараносов — редкий пример того, как прозвище, связанное с военным делом, могло закрепиться в родовом имени. Вопреки распространенному мнению, она не происходит напрямую от имени или профессии, а образована от прозвища Таранос, которое, в свою очередь, сложилось из двух основ: слова «таран» и корня глагола «носить». Тараном на Руси называли стенобитное орудие — окованное с носка бревно на весу, которое раскачивали и били им в стену осажденного города. Логично предположить, что такое прозвище закрепилось за воином, участвовавшим в осаде крепостей, либо за силачом, который управлялся с этим тяжелым орудием.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия происхождения. В архангельских говорах слово «таран» имело совсем иное значение — «межа, борозда по меже». Если придерживаться этой трактовки, то Тараносом могли прозвать крестьянина-земледельца, который точно и ровно прокладывал границы полей. В этом случае прозвище указывает не на военную доблесть, а на аккуратность и хозяйственную сметку.

В любом из этих случаев прозвище Таранос относится к так называемым «профессиональным» именованиям — оно прямо указывало на род деятельности основателя фамилии. Суффикс -ов, добавленный к основе, оформил фамилию по стандартной для славянской традиции модели: потомок человека с прозвищем Таранос стал писаться как Тараносов. Такая схема образования была одной из самых массовых в XV–XVII веках, когда фамилии формировались от прозвищ отцов.

Фамилия оставила след и в документах XX века. В Книге памяти Ленинградской области упоминается Тараносов Петр Степанович, родившийся в 1903 году в деревне Толстухино Уярского района Красноярского края. Он работал оператором корабельного цеха Ижорского завода — этот факт показывает, что носители фамилии были и в Сибири, и в Ленинградской области, а значит, род со временем разошелся по стране.

Точное время и место возникновения фамилии Тараносов установить сложно: процесс формирования фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности. Однако сам факт, что прозвище сохранилось в двух разных смысловых плоскостях — военной и земледельческой, — делает эту фамилию любопытным памятником славянской ономастики, где за одной буквой «с» скрывается либо осадное орудие, либо крестьянская межа.