Фамилия Тарчков — одна из тех, где корень на слуху, но точное значение ускользает. Первое, что приходит в голову, — связь с «тарчком», то есть с ударом или толчком (ср. «тарчать», «торчать»). Однако в основе фамилии не глагол, а, скорее всего, прозвище. В старых русских говорах «тарч» или «тарчок» могло означать нечто торчащее, выпирающее — отсюда прозвище для человека с заметной внешностью, например, с торчащими ушами или носом. Есть и другая версия: «тарч» — это вид оружия, небольшой щит или копьё, бытовавшее в древнерусских дружинах. В этом случае прозвище мог получить воин или оружейник.

Модель образования простая: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Тарчка». Исходное имя или прозвище Тарчок (или Тарчко) было усечённой формой от более длинного имени, возможно, от Тарх (старинное русское имя, связанное с языческим божеством Тархом) или от Тарас (через форму Тарко). Но самая прямая линия — от прозвища по внешнему признаку или роду занятий.

Географически фамилия редкая. Она встречается в основном в центральных и южных областях России, особенно в Рязанской и Тамбовской губерниях, где были сильны диалектные особенности. В документах XVIII–XIX веков можно найти крестьян и мещан с этой фамилией — никакой знати, просто люди, получившие фамилию по уличному прозвищу.

Стоит обратить внимание на написание: в старых записях встречается вариант Тарчков и Таршков (с заменой «ч» на «ш» из-за аканья и особенностей произношения). Это не ошибка, а живая речь. Если ваш предок записан как Таршков — это та же фамилия, только в «народном» звучании.

Однокоренных фамилий немного: Тарчев, Тарчилов, Тарчук. Они все восходят к той же основе, но с разными суффиксами. Тарчков — самая типичная для русского центра, с патронимическим -ов. Никаких загадок: фамилия прозрачная, но небанальная, и для её носителя ключ к прошлому — в том, как прозвали предка: то ли за торчащий чуб, то ли за мастерство владеть щитом.