Фамилия Таргулян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян (в старой орфографии -янц), означающего «принадлежащий к роду» или «потомок». Это один из самых распространённых способов формирования фамилий в Армении, аналогичный русским окончаниям -ов/-ев.

Основа фамилии — личное имя Таргул. Это имя имеет древние корни и, скорее всего, восходит к санскритскому слову «таргула», что переводится как «быстрый», «стремительный» или «энергичный». В армянском языке это значение сохранилось, и имя могло даваться человеку с живым, подвижным характером. Встречается также версия, что имя связано с тюркским «таргыл» — «пёстрый», «рябой», но для армянской среды санскритская этимология более вероятна и подтверждается историческими контактами.

Фамилия Таргулян — не самая частая, но и не редкая. Она бытует в основном среди армян, происходящих из исторической Западной Армении (территории современной Турции), а также из Нагорного Карабаха. В России фамилия встречается в общинах потомков армянских переселенцев, особенно на юге страны и в крупных городах. Один из известных носителей — советский и армянский актёр театра и кино Грачья Таргулян.

В отличие от фамилий, образованных от названий профессий (Дарбинян — кузнец) или географических названий (Арзуманян — из Арзни), Таргулян относится к группе фамилий, произошедших от характеристики человека. Это значит, что предок носителя фамилии, живший несколько веков назад, вероятно, выделялся среди соплеменников быстротой, проворством или живостью нрава, за что и получил прозвище, ставшее родовым именем.