Фамилия Тарзуманова — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор требует осторожности. Основа фамилии — слово «тарзуман» — напрямую отсылает к восточному титулу или профессии. В тюркских и кавказских языках «тарджуман» или «терджуман» означает «переводчик», «толмач». Это заимствование из арабского (тарджуман), которое через османский и крымскотатарский попало в русский язык в форме «тарзуман» или «тарджуман». Таким образом, первый носитель фамилии был, скорее всего, человеком, который профессионально занимался переводами — при дворе, в дипломатии или торговле. Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов- (в женском роде -ова), то есть это типичная «патронимическая» фамилия, отвечающая на вопрос «чей?» — сын (или дочь) Тарзумана.

Сам суффикс -ов указывает на то, что фамилия закрепилась в русской среде, но основа осталась чужеродной. Это нередкий случай для южных регионов России, Поволжья и Северного Кавказа, где русские фамилии нередко включали тюркские корни. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я) или -ский (географические), модель на -ов здесь подчёркивает, что прозвище или имя Тарзуман было воспринято как мужское личное имя или прозвище, а не как географическое название.

Интересно, что фамилия могла возникнуть не только у русских, но и у крещёных татар, башкир или представителей кавказских народов, которые переходили в православие. В таких случаях фамилию давали по прозвищу отца, которое могло быть связано с его занятием. Вариант «Тарзуманов» (с ударением на второй слог) встречается в Закавказье, а форма «Тарзуманова» — это женский вариант, который в русской традиции не меняется при склонении (она Тарзуманова, у Тарзумановой).

Географически фамилия крайне редка. По открытым данным, носители сосредоточены в основном в Краснодарском крае, Ростовской области и Астрахани, что подтверждает её южное происхождение. В дореволюционных источниках фамилия не фиксируется в списках дворянства или купечества — скорее всего, это фамилия мещан или казаков, которые служили толмачами при пограничных крепостях. Есть также вероятность, что «тарзуман» могло быть не профессиональным названием, а искажённым личным именем (например, от тюркского «Турзун» или персидского «Дарзаман»), но эта версия менее состоятельна, поскольку слово «тарджуман» хорошо документировано в исторических словарях.