Фамилия Тарзуманов — одна из тех, что сразу выдают нерусское происхождение основы. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, образованных от славянских имён и прозвищ, здесь корень явно тюркский. Скорее всего, в основе лежит слово «тарзуман» — вариант произношения слова «тарджуман» (толмач, переводчик). В тюркских языках, особенно в татарском, башкирском, кумыкском, слово «тәржеман» или «таржуман» означало устного переводчика, посредника в разговоре между людьми, говорящими на разных языках. Профессия была востребованной и уважаемой: толмачи сопровождали купцов, дипломатов, служили при дворах ханов и князей.

Русская фамилия Тарзуманов образовалась по стандартной модели: к тюркскому прозвищу Тарзуман (или Таржуман) добавили русский патронимический суффикс -ов. Это типичный случай для XVI–XIX веков, когда крещёные татары, башкиры, чуваши или другие народы Поволжья получали фамилии, фиксирующие их прежнее прозвище или занятие. Двойная огласовка — «Тарзуманов» вместо ожидаемого «Таржуманов» — объясняется особенностями местных говоров: в некоторых тюркских диалектах звук «ж» переходил в «з», что и закрепилось в русской записи.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону. По данным современных баз, Тарзумановы чаще всего встречаются в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также среди татарской диаспоры в Средней Азии. Встречаются и варианты написания с «ж» — Таржуманов, но они значительно реже. Это именно тот случай, когда фамилия прямо указывает на род занятий предка: предок носителя фамилии, скорее всего, был толмачом — человеком, который «перекладывал» слова с одного языка на другой, без чего в многонациональном крае было не обойтись.

С точки зрения словообразования, фамилия не содержит редких или архаичных суффиксов, но сама основа — «тарзуман» — в русском языке не встречается как нарицательное слово. Это делает фамилию ярким маркером тюркского культурного влияния на русскую ономастику. Если сравнивать с однокоренными, то Тарзуманов стоит в одном ряду с фамилиями Толмачёв (от русского «толмач»), Драгоманов (от украинского «драгоман» — переводчик с восточных языков) и Тарджуманов (арабский вариант). Разница лишь в том, что русский Толмачёв и тюркский Тарзуманов — это два разных пути к одному и тому же: к человеку, который говорил на многих языках.