Фамилия Тавхалидзе — яркий пример грузинской модели образования фамилий, и её разговор стоит начать именно с суффикса. Формант -дзе (в русской передаче часто -идзе, -адзе) — один из самых распространённых в Западной Грузии, особенно в Имеретии, Гурии и Аджарии. Он восходит к древнегрузинскому «дзе» — «сын». Тавхалидзе буквально означает «сын Тавхала». Но вот что скрывается за этим «Тавхалом» — вопрос более интересный.

Основа «тавх-» почти наверняка связана с грузинским словом «тавх» — «кремень» или «твёрдый камень». В переносном смысле так могли назвать человека с твёрдым, несгибаемым характером, упрямого или даже «кремнёвого» — того, кого трудно сломать. В ономастике это типичный случай прозвища по внутреннему качеству, которое со временем закрепилось за родом как фамилия. Менее вероятна, но возможна связь с топонимом: в Грузии есть несколько мелких селений с корнем «тавх-», и фамилия могла возникнуть от названия места, откуда родом был первопредок.

Сравнение с другими грузинскими фамилиями подтверждает эту логику. Есть фамилии Тавхелидзе, Тавхелишвили — все они от той же основы «тавх». Разница в суффиксах (-елидзе, -елишвили) лишь отражает диалектные или региональные различия в словообразовании. Таким образом, Тавхалидзе — не редкая аномалия, а часть целого гнезда фамилий, объединённых образом «кремня».

Что касается социального происхождения: носители фамилий на -дзе в Грузии исторически не принадлежали к высшей аристократии (княжеские роды чаще носили суффиксы -швили или -ури), но и не были крепостными в массе. Скорее всего, предки Тавхалидзе были свободными крестьянами, ремесленниками или мелкими торговцами. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или должность — она рисует портрет человека, которого за твёрдость духа прозвали Кремнём. Такой человек мог быть кузнецом, воином или просто упрямым горцем, но в любом случае его прозвище оказалось настолько метким, что пережило века.