Фамилия Тайбукенова — редкая и с первого взгляда непрозрачная для русского уха. Её основа, суффикс и география бытования указывают на тюркское происхождение, скорее всего, казахское или татарское. Разберёмся по порядку.

Ключ к пониманию — мужская форма фамилии, Тайбукенов. Она образована по русской патронимической модели (суффикс -ов) от тюркского личного имени или прозвища Тайбукен. Это имя, в свою очередь, составное: первая часть «тай» в тюркских языках означает «жеребёнок» (ср. казахское «тай» — жеребёнок до года) или реже — «тайна», «скрытый». Вторая часть «букен» (или «бекен») — это форма, близкая к тюркскому «бек» (господин, князь) с уменьшительным суффиксом -ен. Таким образом, Тайбукен можно перевести как «жеребёнок-господин» или, более образно, «маленький князь-жеребёнок». В кочевой культуре жеребёнок — символ молодости, резвости и будущей силы, поэтому такое имя могло быть пожелательным: родители желали сыну стать крепким и знатным.

Суффикс -ов указывает, что фамилию дали по отцу: Тайбукенов — сын Тайбукена. Это типично для русификации тюркских фамилий в XIX–XX веках, когда представители казахской или татарской знати и простого народа получали фамилии по русскому образцу. В Казахстане и соседних регионах фамилии на -ов распространены повсеместно, и Тайбукенова — одна из них.

Спорных версий немного. Можно предположить, что «букен» — это искажённое «букан» (верблюжонок), но это менее вероятно: фонетика «букен» устойчива. Также не стоит путать с монгольскими корнями — «тай» по-монгольски «счастливый», но суффикс -ов и бытование фамилии в тюркоязычной среде говорят в пользу первой версии.

Географически фамилия Тайбукенова встречается в Казахстане (особенно в западных и северных областях) и среди татар Башкортостана. Сословно предки могли быть как скотоводами-кочевниками (имя «жеребёнок» прямо указывает на быт), так и мелкими родоправителями — в силу компонента «бек». В любом случае, фамилия крепко привязана к степи и традиционному укладу.