Фамилия Тайгишкин на первый взгляд звучит как образованная от географического названия — тайги. Но на деле всё интереснее: перед нами пример фамилии, рождённой от тюркского прозвища, что роднит её со знаменитыми дворянскими родами. Вспомним хотя бы Тургеневых (от тюркского «турген» — «быстрый, скорый»), Аксаковых (от «аксак» — «хромой») или Булгаковых (от «булгак» — «беспокойный»). Тайгишкин стоит в этом же ряду, хотя его основа куда менее прозрачна.

Разбираем слово по косточкам. Основа «тайгиш» — это, скорее всего, искажённое или адаптированное русским ухом тюркское имя либо прозвище. В тюркских языках встречаются имена с корнем «тай» — например, Таймас («не спотыкающийся», то есть «стойкий»), Тайбуга («бык» как символ силы) или Тайган (порода борзых собак, а также имя). Суффикс «-иш» в тюркских языках часто придаёт уменьшительно-ласкательное или, наоборот, уничижительное значение, в зависимости от контекста. Таким образом, «Тайгиш» могло быть домашним, обиходным прозвищем человека с именем на «Тай-», а фамилия Тайгишкин буквально означает «сын Тайгиша» или «человек из рода Тайгиша».

Модель образования фамилии — классическая для русской ономастики: к основе «Тайгиш» добавили притяжательный суффикс «-ин». Такой суффикс указывает на принадлежность: Тайгишкин — «чей?» — «Тайгишев сын». Это типичный для XVI–XVII веков способ закрепления прозвища за потомками, когда крестьянские и служилые люди получали фамилии по имени или прозвищу отца.

Правдоподобность версии о тюркском происхождении высока. География фамилии это подтверждает: Тайгишкины встречаются в Поволжье и на Урале, в зоне активных контактов русского и тюркского населения. Там, где русские переселенцы жили бок о бок с татарами, башкирами или чувашами, тюркские прозвища легко переходили в русские фамилии, иногда видоизменяясь до неузнаваемости. Версия о происхождении от слова «тайга» маловероятна: в русских говорах Сибири такое прозвище могло бы закрепиться за охотником или жителем глухого леса, но суффикс «-ишк-» в этом случае выглядел бы как «тайгишкин» — с пренебрежительным оттенком «житель тайги». Однако для фамилии, зафиксированной в европейской части России, такая основа нехарактерна.

Вероятнее всего, предок носителей фамилии Тайгишкин был татарином, башкиром или чувашем, которого в русской среде звали ласкательно-упрощённо Тайгиш. Со временем прозвище забылось, а фамилия осталась, сохранив память о далёком предке с тюркским именем. Сословной принадлежности фамилия не выдаёт: её могли носить и крестьяне, и служилые люди, и казаки. Точных сведений о первых носителях в открытых источниках нет, но сам факт бытования фамилии говорит о том, что род Тайгишкиных укоренился в русской земле несколько столетий назад.