Фамилия Телевизор вызывает улыбку и закономерный вопрос: неужели предка назвали в честь электроприбора? Ответ — нет, но не всё так однозначно. Фамилия явно поздняя (XVIII–XIX века), когда русские фамилии массово закреплялись за крестьянами и мещанами. Слово «телевизор» вошло в русский язык только в 1930-х годах, поэтому версия с прямым заимствованием отпадает. Скорее всего, перед нами искусственная или семинарская фамилия.

В духовных училищах и семинариях будущим священникам нередко давали фамилии на латинский или греческий манер, а также по названиям церковных праздников, икон или богословских понятий. «Телевизор» по-гречески буквально означает «дальновидец» (τῆλε — далеко, σκοπέω — смотрю). Это калька с греческого, которую могли придумать наставники для ученика с острым зрением или прозорливого, предвидящего события. В списках выпускников семинарий встречаются необычные фамилии вроде Телескопов, Микроскопов, Телевизоров — все они образованы по одному принципу и не имеют отношения к технике.

Вторая, более прозаичная версия — прозвище. В XIX веке, ещё до изобретения телевизора, слово могло употребляться в переносном смысле: так называли любопытного человека, который любил подглядывать за соседями, «видеть издалека», или же того, кто носил очки. Однако документальных подтверждений бытования такого прозвища в крестьянской среде нет — это лишь предположение.

С точки зрения словообразования фамилия нестандартна: она не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), а застыла в форме именительного падежа. Это характерно для поздних фамилий, возникших в образованной среде, где греческие корни не переделывали на русский лад. Встретить фамилию Телевизор можно в основном на юге России и Украине, а также среди потомков духовенства. В отличие от фамилий, образованных от ремёсел или имён, эта — результат книжной традиции, а не народной.