Фамилия Телитченко — это классический пример украинской фамилии, образованной по патронимической модели. По сути, это ответ на вопрос «чей ты?»: Телитченко означает «сын Телиты» или «потомок Телиты». Суффикс -енко, самый распространённый в восточной Украине, изначально указывал на прямое родство, а со временем закрепился как наследственный фамильный признак. Разбирая фамилию по косточкам, мы видим цепочку: корень «телит-», суффикс «-ченко» (фонетический вариант «-енко» после согласного «т»). Но главный вопрос кроется не в суффиксе, а в основе — что означало прозвище Телитя?

Прозвище Телитя, от которого и пошла фамилия, имеет как минимум две версии происхождения. Первая и самая очевидная отсылает к существительному «теля» — телёнок. Само слово, по одной из гипотез, восходит к тюркскому корню «tel», что переводится как «молодые животные, отнятые от матери». В старину Телком, или на малороссийский лад Телитей, называли человека безобидного, простодушного, либо, наоборот, очень крупного по телосложению, похожего на неуклюжего телёнка. Вторая версия связывает прозвище с глаголом «тилиснуть», который в тверских и калужских говорах означал «хлестнуть, ударить, изорвать, стянуть, украсть». Если следовать этой логике, Телитей могли прозвать человека агрессивного, драчливого, либо мелкого мошенника, который «тилиснул» что-то чужое.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, «телячья», выглядит убедительнее. Тюркское происхождение корня не должно смущать: в южнорусских и украинских говорах множество слов имеет тюркские следы, а «теля» органично вошло в лексику. Версия с «тилиснуть» хотя и заманчива, но опирается на узкорегиональный глагол, который вряд ли получил бы широкое распространение в качестве прозвища на территории современной Украины. Скорее всего, Телитя — это прозвище по характеру или внешности, данное в быту.

Важно понимать, что изначально прозвище Телитя не было фамилией в современном смысле. Оно присоединялось к наследственному имени человека и в повседневной жизни могло полностью его заменить. В официальных документах такая форма тоже закреплялась, постепенно вытесняя крестильное имя. Позже, когда возникла необходимость различать потомков, к прозвищу добавили патронимический суффикс -енко, и так появилась форма Телитченко. Эта фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие — она говорит о личных качествах далёкого предка, который, судя по всему, был человеком простым и незлобивым, либо, если верить второй гипотезе, обладал буйным нравом. Точных сведений о географическом распространении фамилии в прошлом нет, но модель на -енко указывает на её происхождение в левобережной Украине.