Фамилия Тилитченко звучит нарочито по-украински, но её корень неочевиден и вызывает споры. Суффикс -енко — типичный украинский патронимический формант, означающий «сын» или «потомок». В XVII–XIX веках такие фамилии массово закреплялись за казаками и крестьянами Левобережной и Слободской Украины, а также юга России. Модель образования проста: к основе Тилит- добавляется суффикс, и мы получаем «сын Тилита» или «человек из рода Тилита». Но вот что скрывается в основе — главный вопрос.

Самая прямая версия: основа восходит к личному имени Тилит — возможно, народной (диалектной) форме христианского имени Тит или Терентий. В украинской среде имена часто укорачивали и переиначивали: Тит → Тіт, а в некоторых говорах — Тилит. Суффикс -енко в таком случае образовывал отчество: Тилитченко — буквально «Тилитович». Это объяснение логично и не требует экзотических допущений.

Менее вероятная, но встречающаяся в любительских этимологиях версия — связь с глаголом «тилипатися» (болтаться, качаться) или «теліпати» (тащить, волочить). Якобы прозвище Тилит могли дать неповоротливому или медлительному человеку. Однако такая мотивация слаба: прозвища на -енко почти всегда образуются от личных имён, а не от глагольных основ в чистом виде. К тому же в украинской ономастике нет устойчивой модели «глагольная основа + -енко» без промежуточного имени.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Сумщине. Встречается и в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. Сословно носители Тилитченко — почти всегда бывшие казаки или государственные крестьяне; дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Орфографическая особенность: двойное т в суффиксе — Тилит-ченко, а не «Тиличенко». Это указывает на то, что основа заканчивалась на т (Тилит), и при добавлении -енко согласный не смягчался, а сохранялся. Если бы исходное имя было Тилик или Тилип, мы бы видели «Тиличенко» или «Тилипченко». Так что написание — ещё один аргумент в пользу имени Тит.

Итог: фамилия Тилитченко — украинский патроним. Её носитель — потомок человека по имени Тилит (разговорная форма Тита или Терентия). Никакой тайны, никакого редкого ремесла — просто имя, которое дали при крещении, и суффикс, превративший его в родовое прозвание.