Фамилия Тэнасе — румынского происхождения, и это сразу определяет её историю. В русском языке она встречается редко, обычно у потомков выходцев из Молдавии или Румынии. В основе фамилии лежит имя Тэнасе, которое является народной формой церковного имени Афанасий (рум. Atanasie). В румынском языке имя Афанасий претерпело типичное фонетическое изменение: начальное «а» отпало, а «ф» перешло в «т» под влиянием греческого произношения. Таким образом, Тэнасе — это прямой потомок греческого «Атанасиос», означающего «бессмертный».

По модели образования фамилия Тэнасе относится к типу патронимических фамилий, но без суффикса, характерного для русских фамилий (-ов, -ин). В румынской ономастике фамилии часто совпадают с формой имени или образуются через добавление суффикса -еску (например, Тэнасеску), что означает «сын Тэнасе». Сама форма Тэнасе — более старая и архаичная, она могла закрепиться как фамилия, когда в документах просто записывали имя человека без дополнительных родовых окончаний. В Молдавии и на юге Румынии фамилия Тэнасе встречается чаще, чем в других регионах, что связано с историческим распространением культа святого Афанасия.

В русском контексте носители фамилии Тэнасе — это в основном потомки тех, кто переселился из Бессарабии или Румынии в XIX–XX веках. В дореволюционных метрических книгах Бессарабской губернии фамилия писалась как Тэнасе или Тенасе, с колебаниями в написании из-за передачи румынского звука «э» через русскую «е». Крестьянское происхождение фамилии типично: в румынской среде фамилии от имён без суффиксов часто носили сельские жители, тогда как городские и боярские роды предпочитали формы на -еску.

Искать корни фамилии стоит в южных и центральных уездах Румынии (Васлуй, Вранча, Арджеш) или в молдавских селах вдоль Днестра. Если ваши предки были из Бессарабии, то в документах начала XX века фамилия могла быть записана как Тэнасе, а в советских паспортах — уже как Тенасе, из-за упрощения кириллицы.