Фамилия Тенкуш — редкая и неоднозначная, и её происхождение стоит искать не в одном, а в двух разных направлениях. Первая и наиболее проработанная версия ведёт к католическому имени Селестин, что с латыни переводится как «небесный». Может показаться удивительным, как из длинного имени получилась такая компактная фамилия, но цепочка преобразований выглядит логично: Селестин сначала сократили до ласкового Тина, затем добавили уменьшительный суффикс — получилось Тинка, а уже от него образовали просторечную форму Тинкуш. Имя это было редким, но почитаемым: за ним стоит святой Селест, живший на рубеже III–IV веков и бывший вторым епископом Мецским.

История этого святого добавляет фамилии неожиданный колорит. По преданию, Селест прибыл на берега Мозеля из Рима вместе со святым Климентом, первым епископом Меца, чтобы проповедовать Евангелие. В 852 году епископ Дрого решил перенести мощи Селеста и святого Авктора в Мармутье в Эльзасе. Сначала процессия собиралась нести впереди мощи более прославленного Авктора, но не смогла сдвинуться с места. Лишь когда на первое место поставили мощи Селеста, шествие тронулось. День памяти святого — 14 октября, и это ещё один след, по которому можно проследить историю фамилии.

Вторая гипотеза менее романтична, но не менее убедительна. Возможно, в основе фамилии лежит не имя, а прозвище Тинка, связанное с древнерусским глаголом «тинати» — «резать». Тогда предок современного Тенкуша был человеком, чьё ремесло требовало точного и уверенного движения: резчиком по дереву или мясником. В пользу этой версии говорит то, что прозвища по профессии давали людям на Руси повсеместно, а закрепившись за родом, они превращались в фамилии.

Что интересно, написание фамилии через «е» — Тенкуш — могло возникнуть из-за особенностей произношения: в безударной позиции «и» и «е» звучали почти одинаково, и при оформлении документов букву часто заменяли. Так имя Тинкуш или прозвище Тинка превратились в современную фамилию Тенкуш.

Обе версии имеют право на жизнь, но первая выглядит более убедительной: слишком уж редкое и конкретное имя Селестин, чтобы его происхождение было случайным. К тому же цепочка «Селестин — Тина — Тинка — Тинкуш» хорошо объясняет все промежуточные формы. Версия с «тинати» проще, но она не даёт ответа, откуда взялся суффикс «-уш», который чаще встречается в уменьшительно-ласкательных формах имён, чем в прозвищах по ремеслу.

В целом фамилия Тенкуш — это редкий пример того, как за коротким и на первый взгляд простым звучанием скрывается либо история католического святого и его мощей, либо память о древнем ремесле. Точных сведений о том, какая ветвь предков носителя фамилии была первой, нет, но обе версии дают живое представление о том, кем могли быть его далёкие родственники.