Скорее всего, прозвище Тенко восходит к нарицательному «тень» - «холодок; отсутствие прямого, лучистого света». Скорее всего, прозвище Тенко получил человек, который жил в темном, затененном месте. Не исключено, что так называли владельца большого сада. Согласно другой гипотезе, в основе этой фамилии лежит чувашское слово «тенкĕ» - «серебряная монета». В этом случае прозвище Тенко мог получить чеканщик. Наконец, нельзя исключить, что Тенко — вариант украинского прозвища Тинько, которое происходит от украинского глагола «тинькувати» - «штукатурить» или «тiнькати» - «звонить, бренчать». Следовательно, Тенко могли называть как штукатура, так и музыканта. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Тенко, со временем получил фамилию Тенкова.