Фамилия Тентеков принадлежит к числу русских фамилий, образованных от прозвища. Её основа — слово «тентек» — в русских говорах и в тюркских языках имеет схожее значение: «шалун», «озорник», «непослушный человек». В казахском, киргизском и татарском языках «тентек» означает именно «шалун», «проказник», а иногда и «сумасброд». Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище Тентек за живой, непоседливый характер или за склонность к шалостям.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: к основе на твердый согласный добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Тентеков, то есть сын или потомок Тентека). Суффикс -ов — самый распространенный в русской антропонимии, он преобладает в центральных и южных регионах России. Менее вероятно, что фамилия происходит от географического названия, поскольку топонимов с корнем «Тентек» в России не зафиксировано.

Интересно, что фамилия Тентеков — довольно редкая. Она встречается в основном в Поволжье и на Урале, в зоне исторических контактов русского и тюркского населения. Это не случайно: прозвище Тентек могло возникнуть в смешанной языковой среде, где тюркское слово было понятно и русским, и татарам, и башкирам. Поэтому предки Тентековых могли быть как русскими крестьянами, жившими по соседству с тюркскими народами, так и обрусевшими татарами или башкирами, принявшими православие.

В дореволюционных источниках фамилия Тентеков встречается в документах Оренбургской и Уфимской губерний. Встречаются и варианты написания, например, Тинтеков или Тентяков, но они единичны и, скорее всего, являются искажениями при переписи. Социальный состав носителей фамилии был преимущественно крестьянским или мещанским, дворянских родов с такой фамилией не отмечено.

Таким образом, фамилия Тентеков — это «характерологическое» прозвище, перешедшее в фамилию. Она напрямую говорит о поведении предка, а её тюркский корень указывает на регион происхождения и возможное этнокультурное смешение. Если ваша фамилия Тентеков, ваши предки, скорее всего, жили на юго-востоке европейской России или в Приуралье, а их прозвище дал им за живой нрав кто-то из односельчан.