Фамилия Тенячкина — редкая и неочевидная. Её основа, суффикс и звучание сразу вызывают вопросы: откуда она, кто её носители и почему она так необычно выглядит. Ответ, как часто бывает в ономастике, лежит в диалектной лексике и народной фонетике.

Словообразовательная модель здесь — суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Тенячкин, то есть сын или потомок Тенячки. Мужская форма — Тенячкин, женская — Тенячкина. Суффикс -к- внутри основы (Тенячк-) — уменьшительный или пренебрежительный, как в словах «рубашка», «лодочка». Значит, исходное прозвище или имя звучало как Тенячка.

Самая правдоподоподобная версия происхождения — от глагола «тенячить». В южнорусских и украинских говорах «тенячить» означало «тянуть, тащить, волочить что-то тяжелое». Человек, который постоянно что-то тащил или работал с тяжестями, мог получить прозвище Тенячка — медлительный, тягучий, либо же, наоборот, сильный и выносливый, «тягловой». Другое, менее вероятное, но возможное значение — «теня» как диалектное обозначение тени, мрачного или худого человека. Однако глагольная основа кажется более надёжной, так как она породила целое гнездо слов: «тенякать», «теняться» (медлить, возиться).

Географически фамилия тяготеет к югу России и к украинско-русскому пограничью. Встречается она крайне редко, что подтверждает её локальное, диалектное происхождение. В дворянские родословные книги такие фамилии почти не попадали — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, образованная от прозвища, данного в быту. Фамилий с похожей основой, например Теняев или Теняков, тоже мало, но они есть, и все они восходят к тому же корню «тен-» со значением «тянуть, медлить».

Таким образом, Тенячкина — это не фамилия от имени, а от прозвища по действию или характеру. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были людьми, которых в деревне прозвали за манеру работать неспешно, с натугой, или за физическую силу — «тянулами».