Фамилия Теофанова — яркий пример того, как имя, пришедшее из глубокой древности, закрепилось в русском родовом именовании. Она образована от мужского имени Теофан, которое, в свою очередь, восходит к греческому Теофанес. Это имя складывается из двух основ: «теос» — Бог и «фанес» — явленный, светлый. Буквальное значение — «богоявленный», то есть тот, в ком явился Бог.

Покровителем этого имени считается преподобный Феофан-исповедник, живший в IX веке. Он основал два монастыря в Сигранской пустыне и прославился стойкостью в вере, за что и получил прозвание Исповедника. Именно его почитание сделало имя Феофан (в болгарском произношении — Теофан) распространённым в православном мире.

Модель образования фамилии проста и типична для славянской традиции. К основе имени Теофан добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность роду. Потомок человека по имени Теофан со временем получал прозвание Теофанов, а его дочь или жена — Теофанова. Так фамилия закрепилась и стала передаваться по наследству.

Интересно, что в русской традиции чаще встречается форма Феофанов — с «ф» в начале, как в церковнославянском произношении. Вариант Теофанов, с «т», — это след влияния болгарского или украинского языка, где греческое «т» сохранилось без изменения. Поэтому фамилия Теофанова может указывать на южнославянские корни предков или на регионы, граничившие с Болгарией.

В дореволюционной России фамилии с такой основой встречались преимущественно в среде духовенства, где было принято давать семинаристам «благозвучные» имена в честь святых. Однако носителем фамилии мог быть и крестьянин, получивший её от отца, которого в народе звали Теофаном. Точных статистических данных о распространении фамилии сегодня нет, но она остаётся редкой и узнаваемой, сохраняя память о древнем имени, означающем «несущий свет Божий».