Фамилия Тепнадзе — грузинская по происхождению, и в ней слышен характерный южнокавказский «акцент». Главный опознавательный знак — суффикс -дзе, один из самых распространенных в грузинской ономастике. Он встречается в основном в западной и центральной Грузии (Имеретия, Гурия, Рача) и исторически означал «сын» или «потомок». По этой модели образованы тысячи фамилий: от княжеских до крестьянских. Тепнадзе — не исключение, и разбирать её стоит именно с этой приставки-указателя на родство.

Основа фамилии — Тепна. Что стоит за этим словом? Самая вероятная версия ведет к грузинскому слову «тепи» (თეფი) — так называют неглубокое блюдо, тарелку или поднос. В переносном смысле «тепи» могло стать прозвищем человека, который делал такую посуду или торговал ею. В грузинском языке есть и слово «тепа» (თეფა) — плоский камень, плита, что тоже могло дать прозвище по внешности (плотный, приземистый человек) или по роду занятий (каменщик, строитель). Таким образом, Тепнадзе — это «сын того, кого прозвали Тарелкой» или «сын Каменщика». Прозвища по предметам быта в Грузии не редкость: вспомним фамилии Чантурия (от «чантури» — лютня) или Кинцурашвили (от «кинцури» — кинза). Тепнадзе стоит в этом же ряду бытовых, ремесленных прозвищ.

Менее вероятна, но возможна связь с личным именем. В грузинских говорах встречается имя Тепна как краткая форма от Теймураз или Тепмираз. Однако такая версия слабее: имени Тепна нет в святцах или списках распространенных грузинских имен, а прозвищная версия опирается на живую лексику и понятную модель.

Географически фамилия Тепнадзе встречается чаще всего в регионах Западной Грузии — в Имеретии и Гурии. В России она редка, её носители — потомки грузинских переселенцев, чаще всего из числа тех, кто уезжал в XIX–XX веках в поисках работы или после установления советской власти. В Грузии фамилия не считается княжеской или дворянской — скорее, это фамилия ремесленников или крестьян. В советских архивах Тепнадзе фиксировали как обычную фамилию, без сословных пометок.

Если у вас фамилия Тепнадзе, то с высокой долей вероятности ваши предки жили в Западной Грузии и занимались ремеслом, связанным с глиной, камнем или торговлей посудой. Суффикс -дзе говорит о том, что род ведет счет от конкретного человека по прозвищу, а не от географического названия. Это фамилия-отчество, а не фамилия-топоним.