Фамилия Тер-Азарьевы — это русифицированный вариант армянской фамилии Тер-Азарян, и в ней сплелись две культурные традиции: армянская модель именования и русская грамматика. Разбираем по частям.

Основа фамилии — крестильное имя Азария. В переводе с древнееврейского оно означает «помощь Божья». Это библейское имя, которое носил один из трёх отроков, брошенных в огненную печь. Именно поэтому вторая версия происхождения — от восточного имени Азар, восходящего к персидскому слову «азер» (огонь), — выглядит заметно слабее: её притягивают скорее из-за внешнего созвучия, чем из-за реальной исторической логики.

Ключевая деталь — приставка Тер-. В армянском языке она означает «владыка» или «господин» и использовалась как титул для духовных лиц, примерно соответствуя русскому обращению «отец». Так что Тер-Азарян — это не просто «сын Азарии», а указание на происхождение от священнослужителя. Когда фамилия перешла в русскую среду, к ней добавился типичный русский суффикс -ев-, который оформил её по модели отчества. Так армянский «господин Азария» стал привычным для русского уха Тер-Азарьевым.

Сам армянский термин «азганун» (буквально «имя клана») здесь важен: фамилия такого типа указывала не на индивидуальное прозвище, а на принадлежность к роду, где духовный сан передавался по наследству. Поэтому носители фамилии — потомки священнической династии, а сама фамилия — живой памятник письменности и культуры Закавказья, сохранивший в себе и библейское имя, и церковный титул, и следы русско-армянского языкового контакта.