Фамилия Терацуян — редкий случай, когда фамилия не просто говорит о происхождении, а прямо указывает на профессию, причём не самую мирную. Это армянская фамилия, образованная по типичной для Закавказья модели: корень + суффикс -ян (или -янц), который означает «принадлежащий к роду» или «потомок». В основе лежит слово «терацу» — армянский вариант тюркского «терази» (весы) или производное от «тераз» (мера, взвешивание). Однако в армянском языке «терацу» имеет более узкое значение — «весовщик», «человек, который взвешивает товар». Но есть и вторая, более мрачная версия, которую поддерживают некоторые ономасты, работающие с армянскими фамилиями восточной группы.

Слово «терацу» могло быть прозвищем сборщика налогов или таможенника — человека, который «взвешивал» не только зерно, но и доходы. В условиях Османской империи и Персии, где армяне часто занимались торговлей и ростовщичеством, такая фамилия могла закрепиться за целым родом, контролировавшим рыночные сборы. Однако в диалектах западных армян встречается иная трактовка: «терацу» — от «тера» (господин, хозяин) и суффикса принадлежности, то есть «господский», «принадлежащий хозяину». Тогда носитель фамилии мог быть не сборщиком, а управляющим или доверенным лицом крупного землевладельца.

Спор между версиями решается просто: суффикс -ян указывает на родовую фамилию, а не на личное прозвище. Если бы предок был просто «господином», фамилия звучала бы иначе — например, Тер-Петросян (где «тер» — священник). Терацуян же построена от существительного, обозначающего действие или профессию, поэтому версия с весовщиком-таможенником правдоподобнее. Географически фамилия тяготеет к восточной Армении (современная Армения и Нагорный Карабах), где тюркские заимствования в языке были часты. Встречается она и у армянской диаспоры, выехавшей в XIX веке в Российскую империю, но в дореволюционных метрических книгах её почти нет — значит, фамилия либо локальная, либо возникла позже, уже в советское время, когда армянские фамилии активно унифицировали.

С точки зрения словообразования интересен суффикс -у-, который в армянском языке встречается реже, чем -а- или -о-. Он указывает на глагольную основу: «терацу» — это буквально «взвешивающий», а не «весы». То есть фамилия Терацуян — одна из тех, что описывает не место или имя, а действие: «потомок того, кто взвешивает». Аналогов в русских фамилиях почти нет — разве что Весовщиков, но он звучит как калька. В армянской среде фамилия остаётся редкой, не входит в списки самых распространённых, но для её носителей это чёткий маркер: предки были людьми счёта и меры, возможно, не самыми любимыми на базаре.