Фамилия Тергюльев — редкий пример, в котором русская модель образования (-ев) наложилась на основу, явно не славянского происхождения. При взгляде на неё сразу бросается в глаза корень «Тергюль», который не встречается в типичных русских прозвищах или именах. Это почти наверняка указывает на тюркские корни.

Скорее всего, в основе лежит тюркское слово или имя. Можно предположить, что «Тергюль» — это сложное слово. Первая часть, «тер», в тюркских языках может означать «пот» или, в переносном смысле, «труд», «усилие». Вторая часть, «гюль», — это хорошо известное слово «цветок» (от персидского «голь»). Таким образом, имя Тергюль могло означать «цветок труда» или «пот и цветок» — образное, «говорящее» имя, какими богата тюркская антропонимия. Встречается также тюркское имя Дургюль (от «дур» — «стой»), и Тергюль могло быть его диалектным или фонетическим вариантом.

Фамилию образовали по стандартной русской модели: к основе Тергюль добавили патронимический суффикс -ев, означающий «сын» или «принадлежащий». Так, сын человека по имени Тергюль становился Тергюльевым. Фамилии на -ев, а не на -ов, обычно появляются, когда основа оканчивается на мягкий согласный или на й (в данном случае на мягкий ль).

Носители фамилии Тергюльев, вероятно, происходят из регионов со смешанным тюркско-славянским населением — например, из Поволжья (татары, башкиры, чуваши), с Северного Кавказа (кумыки, ногайцы) или из Средней Азии, где в советское время активно русифицировали фамилии. Предок, получивший эту фамилию, мог быть крещёным татарином или представителем другого тюркского народа, чьё личное имя Тергюль при записи в метрическую книгу превратилось в фамилию для его потомков. Сословная принадлежность могла быть самой разной: от крестьян до мелких торговцев или служилых людей, но без дополнительных генеалогических данных утверждать что-то конкретное сложно. Фамилия очень редкая, и её носители — живое свидетельство сложных этнических процессов на территории бывшей Российской империи.