Фамилия Тэсфайе — редкий пример для русского ономастикона, так как она не славянского, а эфиопского происхождения. В русском языке она закрепилась через транслитерацию с амхарского или тигринья, языков Эфиопии и Эритреи. Основа фамилии — личное имя Тэсфайе (ተስፋዬ), которое в переводе с амхарского означает «моя надежда». Это теофорное имя, то есть образованное от религиозного понятия: «надежда» в христианской традиции Эфиопии часто связана с упованием на Бога.

Словообразовательная модель здесь не русская, а амхарская. Суффикс -йе (или -е) в амхарском — это притяжательное местоимение первого лица единственного числа («мой»). Таким образом, имя Тэсфайе буквально разбирается как «тэсфа» (надежда) + «йе» (моя). В Эфиопии фамилии как таковые укоренились недавно, и часто фамилией становилось имя отца или деда. Поэтому носитель фамилии Тэсфайе, скорее всего, потомок человека по имени Тэсфайе, которого так назвали родители с пожеланием, чтобы он стал их надеждой и опорой.

В русском языке фамилия склоняется как существительное мужского рода на -е (Тэсфайе, Тэсфайе, Тэсфайе — несклоняемая форма), хотя в бытовой речи её часто оставляют без изменений. Встречаются варианты написания: Тесфайе, Тесфае, Тэсфае — это зависит от того, как передавали амхарский звук [tə] в паспорте или документах. Географически фамилия почти не встречается за пределами эфиопской диаспоры, а в России её носители — это, как правило, выходцы из Эфиопии или Эритреи, приехавшие учиться или работать в советское время и осевшие в стране.

Сравнение с русскими фамилиями здесь не работает: у Тэсфайе нет суффикса -ов или -ин, нет корня, понятного славянину. Это говорит о том, что её носитель — мигрант в первом-втором поколении, и фамилия сохраняет прямую связь с культурой Восточной Африки. Если вы ищете эту фамилию в российских базах, учтите: она может быть записана через «е» после «т», так как в амхарском нет твёрдого «э» в этом слоге, и транслитерация могла исказиться при оформлении документов.