Фамилия Тесунов — одна из тех, что хранят в себе дразнилку, прозвище или профессиональную насмешку. Её основа — слово «тесун». В русских говорах так называли плотника, работающего теслом (плотницким топором для выборки пазов), либо просто того, кто тешет, обтёсывает брёвна. Однако у слова был и переносный смысл: «тесуном» в ироничном ключе могли окрестить болтуна, пустомелю — от глагола «тесать» в значении «нести чепуху, молоть языком». Какая из версий верна — сказать сложно, но суффикс -ун в русских прозвищах обычно указывал на деятеля по характерному действию (бегун, крикун, ворчун). Исходное прозвище Тесун, скорее всего, получил либо мастеровой, либо острослов.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище Тесун плюс притяжательный суффикс -ов, означающий «сын Тесуна» или «из семьи Тесуна». Это типичная северная и центрально-русская модель, но сама фамилия редкая. В документах XIX века она встречается в основном в Вятской и Пермской губерниях — регионах, где плотницкое дело было одним из главных промыслов. Вятские плотники славились по всей России, так что профессиональная версия происхождения здесь особенно правдоподобна.

Любопытная деталь: в некоторых местных говорах «тесун» могло звучать как «тясун» — с яканьем, характерным для владимирско-поволжских говоров. Если бы фамилия закрепилась в таком произношении, она выглядела бы как Тясунов. Но письменная фиксация в метрических книгах и ревизских сказках закрепила вариант с «е», что указывает на акающий или литературный выговор.

Однокоренных фамилий немного: Тесов, Тесовцев, Тесаловский — все они восходят к тому же корню «тес-». Но Тесунов стоит особняком благодаря активному суффиксу -ун, который редко встречается в русских фамилиях (сравните с фамилиями Лизунов, Болтунов). Это делает её не просто указанием на профессию, а на яркую, запоминающуюся черту предка — либо его ремесло, либо характер.