Фамилия Тевилин — одна из тех, что ставят исследователя перед выбором: возводить ли её к славянскому прозвищу или к заимствованному имени. Наиболее вероятная версия — иноязычная, и вот почему.

Основа фамилии — Тевил. В русском языке нет слова с таким корнем, зато в тюркских языках «тевиль» или «тевель» означает «хитрость», «уловка», «обман». Прозвище Тевиль могли дать человеку изворотливому, ловкому в делах или в разговоре. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Тевилин, то есть сын или потомок Тевиля. Такая модель (основа на согласный + -ин) типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, которые оканчиваются на твёрдый согласный.

Менее убедительна гипотеза о связи с личным именем Феофил (греческое «друг Бога»). В народном произношении Феофил мог превратиться в Тефил, а затем — в Тевил, но для такого перехода нет надёжных диалектных подтверждений. К тому же фамилии от Феофила обычно давали форму Феофилов или Фефилов, а Тевилин стоит особняком.

Регионально фамилия редкая. В дореволюционных источниках она встречается в южных и центральных губерниях России, где было сильнее тюркское влияние, — например, в Тамбовской, Рязанской, Саратовской. Это косвенно поддерживает версию о тюркском прозвище, которое закрепилось в русской среде.

Таким образом, предок Тевилиных — человек по прозвищу Тевиль, вероятно, хитрец или ловкач. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что подтверждается её словообразованием без «-ский» и «-ов», характерных для высших сословий.