Фамилия Тейтельман — из числа искусственно созданных еврейских фамилий, и это сразу многое объясняет. Её не передавали по наследству от ремесленника или землевладельца, а сконструировали по определённой модели. Разбираем по частям: основа teytl с идиша переводится как «финиковая пальма», а man — «человек, мужчина». Получается «пальмовый человек» — образ, который звучит скорее как поэтическая метафора, чем как бытовое прозвище.

Такая словообразовательная схема типична для ашкеназских фамилий, которые массово закреплялись в конце XVIII — XIX веке, когда власти Австрийской империи, Пруссии и Российской империи обязали еврейское население выбрать постоянные родовые имена. До этого евреи обходились патронимами вроде «Ицхак бен Авраам», а для государственных реестров требовалась устойчивая фамилия. В этой ситуации многие семьи не брали готовые прозвища, а сами складывали фамилии из двух корней — так рождались яркие, почти декоративные конструкции.

Тейтельман стоит в одном ряду с такими же составными фамилиями, которые встречались только у евреев: Вейценбаум — «пшеничное дерево», Зауэрштром — «кислый поток», Левенфиш — «рыба-лев», Цигенбаум — «козье дерево». Квечман — «тот, кто высказывается неохотно» — образован по той же модели с конечным man, но от глагольной основы. Эти фамилии не описывали реальные занятия или внешность предка, а служили опознавательными знаками: их было легко записать в документы, и они не повторялись у соседей.

Первый корень teytl родственен немецкому Dattel и древнееврейскому tāmār — и в библейских текстах, и в поэзии финиковая пальма символизировала праведника, стройность и плодородие. Вряд ли составители фамилии вкладывали такой глубокий смысл, но сочетание «пальма» и «человек» звучало благозвучно и выделяло носителя.

Вторая часть — man — в идишских фамилиях могла означать и «человека», и «мужчину», и «мужа». Иногда её добавляли к основе для благозвучия, без отдельного значения, как в фамилии Кауфман («торговец») или Гутман («добрый человек»). В случае с Тейтельман вероятнее, что man добавили именно для полноты звучания, а не для уточнения пола.

География фамилии широкая, но с ясным центром: такие искусственные составные фамилии чаще всего фиксировались на землях, где евреи говорили на идише, — в Польше, Галиции, на Украине, в Белоруссии и Литве. После волн эмиграции конца XIX — начала XX века Тейтельманы рассеялись по США, Израилю и Западной Европе, но исходные корни остались в Восточной Европе.

Отдельно стоит сказать о написании: в русских документах фамилию закрепили в форме Тейтельман, хотя в идишской транскрипции первый гласный ближе к «а» или «э». В англоязычных странах встречаются варианты Teitelman и Teitleman — это следы разных транслитераций при записи иммигрантов на острове Эллис и в портовых канцеляриях.

Сословной истории у фамилии нет: её не носили дворяне и не закрепляли за крепостными. Тейтельманы — это городские жители, часто мелкие торговцы, ремесленники или приказчики, которые получили фамилию при переписи. Конкретных знаменитых носителей, о которых можно уверенно рассказать, в открытых источниках мало, поэтому строить статью на громких именах не получится — сама модель образования здесь говорит больше, чем биографии.