Фамилия Тфланов — редкая и неочевидная. Её основа «Тфлан» не встречается ни в древнерусских именах, ни в распространенных прозвищах, ни в географических названиях центральной России. Первое, что бросается в глаза, — нехарактерное для славянских языков стечение согласных в начале корня («тфл-»). Это почти наверняка указывает на иноязычное, скорее всего тюркское или кавказское, происхождение основы.

Словообразовательная модель проста: к основе «Тфлан» добавлен стандартный русский патронимический суффикс «-ов», означающий «сын» или «принадлежащий». Фамилия могла возникнуть в среде, где люди носили тюркские или кавказские имена, а затем, попав в русскую административную или церковную среду, получили русифицированное окончание. Скорее всего, предок носителя фамилии был крещён или приписан к русскому сословию, и его личное имя или прозвище оформили по русской модели.

Самая вероятная версия связывает «Тфлан» с тюркским корнем «тфла» или близким к нему, который мог означать «просящий», «нищий» или, в более широком смысле, «дервиш» — странствующий аскет. В тюркских языках есть слово «дивана» (безумный, юродивый, странник), и «Тфлан» могло быть его диалектным или искажённым вариантом. Прозвище Дервиш или Дивана давали людям с необычным поведением, не от мира сего, либо тем, кто действительно вёл нищенский образ жизни. В русских документах такие прозвища нередко адаптировали на слух, теряя гласные или заменяя звуки.

Менее вероятно, но возможно, что основа восходит к названию местности или реки на Кавказе или в Поволжье. Однако сколько-нибудь известных топонимов «Тфлан» не зафиксировано. Важно и то, что фамилия Тфланов практически не встречается в исторических переписях и дворянских родословных книгах — это говорит о её позднем возникновении и, скорее всего, крестьянском или мещанском происхождении, возможно, в среде татар-мишарей или других тюркских народов, принявших православие.

В современной России фамилия Тфланов остаётся крайне редкой. Её носители живут в основном в регионах с сильным тюркским субстратом — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области. Встречаются также у осетин, что может указывать на параллельное бытование осетинской фамилии, образованной от местного имени с похожим звучанием. Таким образом, Тфланов — это фамилия-загадка, чей ключ лежит не в славянской, а в тюркской или кавказской ономастике, и её носитель почти наверняка имеет предков, говоривших не по-русски.