Фамилия Таланов образована от нецерковного имени Талан, которое восходит к старинному русскому слову «талан» — «удача, везение, судьба». Слово живо в русских диалектах и в поговорках: «кому есть талан, тот будет атаман», «нашему Ивану нигде нет талану», «худ талан, если пуст карман». Имя имело обрядовый смысл: родители называли сына Таланом, желая ему счастливой доли. Потомок человека с таким именем со временем получал фамилию Таланов.

Существует и вторая версия, связанная с монгольским влиянием. Во времена монголо-татарского владычества имя Талан могли принести с собой носители монгольского числительного «далан», что значит «семьдесят». По этой версии, имя давали мальчику с пожеланием дожить до семидесяти лет, либо когда отцу новорождённого исполнялось семьдесят. Версия правдоподобна, но менее вероятна: на Руси имя с прозрачным значением «удача» прижилось бы естественнее, чем заимствованное числительное. Впрочем, обе гипотезы не противоречат друг другу — в разных семьях фамилия могла возникнуть независимо.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов присоединялся к основе Талан, образуя притяжательное прилагательное, которое затем закрепилось как фамилия. Такой тип характерен для русских фамилий, возникших от личных имён и прозвищ.

Фамилия не редкая, но и не массовая. В документах встречаются записи о Талановых в разных регионах. В Книге памяти Московской области есть сведения о Таланове Василии Тимофеевиче, родившемся в 1886 году в деревне Полозово Каширского района. Из документов Курганской области известен Таланов Алексей Григорьевич, родившийся в 1880 году в деревне Казанцево Уксянского района. Такая география говорит о том, что фамилия бытовала и в центральной России, и в Зауралье.

Среди носителей фамилии есть люди, оставившие след в науке и культуре. Советский учёный-растениевод Виктор Викторович Таланов (1871—1936) занимался селекцией зерновых. Физик Владимир Ильич Таланов (род. 1933) известен работами в области оптики. Биатлонистка Надежда Александровна Таланова (род. 1967) стала олимпийской чемпионкой в 1994 году. Русская актриса Хиония Ивановна Таланова (1822—1880) играла в московском Малом театре.

Интересная деталь: в фамилии сохранилось старое значение слова «талан», которое современный русский язык почти утратил. Сегодня «талан» чаще воспринимают как «способность, дар», но исходный смысл был шире — это именно судьба, удача, жизненный жребий. Так что фамилия Таланов — не про талант в современном понимании, а про пожелание везения и доброй доли предку.