Фамилия Таланова в своей основе имеет древнерусское мирское имя Талан. В старину словом «талан» называли удачу, везение и саму судьбу. Это слово не ушло из языка бесследно: оно до сих пор живет в некоторых русских диалектах и в поговорках вроде «кому есть талан, тот будет атаман» или «нашему Ивану нигде нет талану». Родители, нарекая сына Таланом, вкладывали в это имя обрядовый смысл — пожелание, чтобы ребенку всю жизнь сопутствовали счастье и удача.

Существует и другая, менее распространенная версия происхождения. Она относит появление фамилии ко временам монголо-татарского владычества и возводит ее к монгольскому имени Талан, которое восходит к числительному «далан» — «семьдесят». Такое имя давали мальчику либо с пожеланием дожить до семидесяти лет, либо если отцу на момент рождения сына уже исполнилось семьдесят. Эта гипотеза имеет право на существование, но выглядит менее убедительной: славянская основа с прозрачным значением «удача» встречается чаще и не требует привлечения внешних заимствований.

Потомки человека по имени Талан со временем получали отчество, которое закрепилось как фамилия Таланов. В женском роде она звучит как Таланова. Архивные документы сохранили сведения о некоторых представителях рода. В Книге памяти Московской области упоминается Таланов Василий Тимофеевич, родившийся в 1886 году в деревне Полозово Каширского района. Из документов Курганской области известен Таланов Алексей Григорьевич, 1880 года рождения, проживавший в деревне Казанцево Уксянского района. Эти записи показывают, что фамилия бытовала в разных регионах России, от Подмосковья до Зауралья.

Среди носителей фамилии есть люди, оставившие след в науке и культуре. Советский ученый-растениевод Виктор Викторович Таланов (1871—1936) занимался селекцией сельскохозяйственных культур. Физик Владимир Ильич Таланов, родившийся в 1933 году, известен работами в области оптики. Олимпийская чемпионка 1994 года по биатлону Надежда Александровна Таланова родилась в 1967 году. Еще раньше, в XIX веке, на сцене играла русская актриса Хиония Ивановна Таланова (1822—1880). Такое сочетание имен — от крестьянских записей до научных и спортивных достижений — показывает, что фамилия не была привязана к одному сословию или региону.