Фамилия Тидман — редкий для России пример фамилии немецкого происхождения, которая сохранила исходное написание без русификации суффиксами -ов или -ин. Её основа — немецкое личное имя Thiedemann, образованное от древневерхненемецкого thiot («народ», «племя») и man («человек»). Буквально: «человек из народа» или «народный человек». В германской ономастике такие имена (Dietmann, Thiedemann, Tiedemann) были популярны в Средневековье, указывая на принадлежность к свободным общинникам, а не знати.

В Россию фамилия попала вместе с волнами немецкой иммиграции — прежде всего с приглашёнными Екатериной II колонистами во второй половине XVIII века. Носители Тидман оседали в Поволжье, в Причерноморье и в столичных губерниях. Среди них преобладали ремесленники, аптекари, пасторы и управляющие имениями — типичные для немецких колоний профессии. Встречается вариант написания «Тидеман», но форма «Тидман» — результат усечения безударного гласного в устной речи, закреплённый в документах.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия лишена русского патронимического суффикса, что делает её «прозрачной» для носителя немецкого языка, но неочевидной для русского уха. Если бы фамилия обрусела, она выглядела бы как Тидманов или Тидеманов. Отсутствие адаптации — косвенный признак того, что род долго сохранял культурную обособленность или что фамилия вошла в обиход уже после отмены обязательной русификации в XIX веке.

В ономастических справочниках фамилия нечастотна: по данным современных исследований, в России её носят не более нескольких сотен человек, сосредоточенных в основном в Санкт-Петербурге, Калининградской области и на юге Сибири (потомки депортированных немцев). В Германии распространён вариант Tiedemann — с окончанием -mann, указывающим на профессию или статус, а не на патроним.