Фамилия Тифтенков образована от прозвища Тифт, в основе которого лежит нарицательное «тифтик» - «шпенек, подбойный сапожный гвоздь без шляпки». Таким образом, Тифтом могли прозвать сапожника. Однако такое прозвище мог носить и человек маленького роста. Таким образом, оно может указывать как на род занятий, так и на определенные внешние особенности предка. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Тифт, со временем получил фамилию Тифтенков.