Фамилия Тигонен почти наверняка имеет прибалтийско-финские корни, и её основание лежит в прозвище, которое дали предку по черте характера, внешности или месту жительства. Сразу оговоримся: однозначного ответа нет, и ономасты предлагают несколько версий, каждая из которых по-своему убедительна.

Самая распространённая гипотеза связывает основу с эстонским словом tige — «злой, сердитый». В этом случае прозвище Тиге мог получить человек с крутым нравом, вспыльчивый или неуступчивый. Такие прозвища на Руси и в Прибалтике давали не в обиду, а как меткую характеристику, которая закреплялась за родом.

Вторая версия отталкивается от слова tigu — «улитка, червяк». Менее лестное прозвище, но и оно имело право на жизнь: так могли назвать медлительного, неторопливого человека или того, кто занимался сбором улиток. Слабее выглядит гипотеза о связи с эстонским tihe — «чаща, густой лес». Сторонники этой версии считают, что родоначальник жил в глухом лесу, за что и получил прозвище Тихе (Тиге). Однако эта версия кажется менее вероятной: прозвища по месту жительства обычно образовывались от названий деревень или природных объектов, а не от абстрактного понятия «густота».

Важно понимать, что фамилия Тигонен — это не просто застывшее прозвище. Её оформляет финский суффикс -нен, который указывает на принадлежность к роду. В финской традиции фамилии с этим суффиксом означали «сын такого-то» или «происходящий от такого-то». Само слово Тигонен можно перевести как «сын Тиго» или «человек из рода Тиго».

При этом в самом финском языке суффикс -лайнен/-ляйнен, о котором часто упоминают в связи с финскими фамилиями, здесь не работает. Он действительно указывает на происхождение из местности или народности, но в фамилии Тигонен мы видим другой, более древний патронимический суффикс. Поэтому фамилию следует понимать не как «похожий на улитку», а именно как «потомок Тиго», где Тиго — это уже русифицированная или финнизированная форма исходного прозвища.

Сам по себе суффикс -нен в финских фамилиях начал массово закрепляться в XIX веке, когда шведская традиция фамилий стала вытесняться национальной. Так что фамилия Тигонен, скорее всего, оформилась именно тогда, хотя прозвище, лёгшее в её основу, могло быть на несколько столетий старше. Носители фамилии сегодня встречаются как в Финляндии, так и в России, особенно в регионах, граничащих с Карелией и Эстонией, что подтверждает её прибалтийско-финское происхождение.