Фамилия Тимерёв — один из тех случаев, когда основа говорит сама за себя, но не торопитесь с выводами. Корень «тимер» легко читается как татарское «тимер» — железо. Казалось бы, перед нами типичная тюркская фамилия, образованная от прозвища Тимер (Железный, крепкий как железо) с помощью русского патронимического суффикса -ёв. По этой модели возникли десятки фамилий у обрусевших татарских и башкирских родов: Тимеров, Тимергалиев, Тимербулатов. Однако в случае Тимерёва есть важная оговорка: ударение. Если фамилия произносится с ударением на последний слог (Тимерёв), это почти наверняка указывает на русскую адаптацию тюркского имени. Если же ударение падает на второй слог (Тимёрев), корень может быть совсем иным — от русского слова «ти́мер» (диалектное название болотной ржавчины или ила) или от прозвища Тимеря, которое в северных говорах давали неуклюжему, медлительному человеку.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Суффикс -ёв (а не -ов) под ударением встречается в русских фамилиях редко и часто сигнализирует о позднем оформлении или о том, что основа оканчивалась на мягкий согласный. В тюркских заимствованиях -ёв обычно возникает, если исходное имя заканчивалось на -ер, -ир (Тимер → Тимерёв). Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью — регионам, где веками шло смешение русского и тюркского населения. Встречается она и в старых дворянских списках: например, Тимерёвы — известная купеческая династия из Рыбинска, но их родословная восходит к XVII веку, и там фигурирует именно татарское происхождение.

Спорных версий немного, и самая слабая — связь с немецкой фамилией Timmer (плотник). Она могла бы дать Тимеров, но не Тимерёв, и к тому же немецкие фамилии с таким корнем почти не встречаются в центральной России. Правдоподобнее всего считать, что предок носителя фамилии Тимерёв получил прозвище Тимер — либо за физическую силу, либо за профессию кузнеца (в тюркской среде «тимерче» — кузнец). Со временем прозвище закрепилось за потомками как фамилия, а русское окончание -ёв адаптировало её к местной грамматике. Так что, независимо от ударения, в основе лежит характеристика человека — крепкого, основательного, возможно, работавшего с металлом.