Фамилия Тингушов — редкая, и её разбор требует внимания к деталям, которые обычно ускользают при поверхностном взгляде. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, образованных от полных крестильных имён (Иванов, Петров), здесь основа явно неканоническая. Корень «Тингуш» не встречается в святцах, а значит, перед нами прозвище или, что вероятнее, фамилия, возникшая на стыке разных языковых традиций.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Первичное значение — «сын Тингуша» или «потомок Тингуша». Само же слово «Тингуш» могло возникнуть в среде, где смешивались тюркские и финно-угорские элементы. По одной из версий, основа восходит к тюркскому «тин» (дыхание, душа) или «тенг» (равный, подобный), соединённому с уменьшительным суффиксом -уш. Тогда прозвище Тингуш могло означать «ровня», «подобный кому-то» — так нарекали человека, похожего на отца или старшего родственника. Вторая, более конкретная гипотеза связывает фамилию с диалектным словом «тингус» — так в некоторых говорах Поволжья называли ленивого или медлительного человека. Однако эта версия менее надёжна из-за отсутствия широких письменных подтверждений.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически пересекались русские, татары и мордва. Вероятнее всего, Тингушовы — выходцы из Нижегородской, Пензенской или Самарской губерний. В этих местах фамилии с тюркскими корнями, адаптированные русскими суффиксами, не редкость (ср. Булгаков, Аксаков). Сословно предки скорее всего были крестьянами или однодворцами, так как дворянские фамилии подобного типа почти не встречаются в родословных книгах.

Любопытно, что фамилия не закрепилась в форме Тингушев — с более типичным для русской фонетики суффиксом -ев. Это говорит о том, что основа «Тингуш» воспринималась как твёрдая (с конечным звуком «ш»), и её не смягчали. Такая деталь указывает на относительно позднее оформление фамилии — возможно, в XVIII–XIX веках, когда письменная фиксация уже следовала за произношением, а не за книжными нормами. В переписях и метриках фамилия могла записываться по-разному: Тингушев, Тингушин, но вариант с -ов оказался устойчивее.

Сегодня носители фамилии сосредоточены в основном в центральной России и Поволжье, но встретить её можно редко. Для этимолога Тингушов — пример того, как за простым суффиксом скрывается сложная этническая история, где тюркское прозвище обросло русским окончанием и стало фамилией, понятной без перевода, но не до конца объяснимой.