Фамилия Тингусов — редкий пример того, как за непривычным для русского уха звучанием может скрываться сразу несколько историй. Она образована от личного прозвища Тингус по классической модели с суффиксом -ов, который в русской традиции закреплял за потомками имя или прозвище отца. Проще говоря, Тингусов — это «сын Тингуса», и вопрос о происхождении фамилии упирается в вопрос о том, что значило само прозвище.

Самая обоснованная версия ведёт нас в финно-угорский мир. Коми-пермяцкое слово «тiньгыны» переводится как «звенеть, прозвенеть». Если принять эту основу, то Тингусом могли прозвать человека со звонким, громким голосом, который был слышен издалека, либо музыканта, игравшего на каком-либо звенящем инструменте. Такая версия не редкость: прозвища по голосу или ремеслу легко приживались в деревнях, где каждый знал друг друга в лицо.

Вторая гипотеза отсылает к мокшанскому языку, где слово «тинге» означает «арена». В этом случае прозвище Тингус могло закрепиться за человеком, жившим на песчаной местности или неподалёку от большой площади, служившей местом сходок или торговли. Версия правдоподобна, но уступает первой, поскольку связь между «ареной» и личным прозвищем менее прозрачна: не совсем ясно, как именно это слово превратилось в имя человека.

Наконец, третья версия — самая простая и лежащая на поверхности. Тингус вполне мог быть искажённым вариантом прозвища Тунгус. Тунгусами в России традиционно называли эвенков — коренной народ Сибири, родственный маньчжурам, который живёт в России, Китае и Монголии. В этом случае прозвище Тунгус могло указывать либо на этническое происхождение носителя, либо на его внешнее сходство с представителями этого народа, либо на особенности характера, которые в народном сознании приписывали кочевникам. Замена гласной «у» на «и» — не редкость в народной этимологии, когда незнакомое слово подгоняли под более привычное звучание.

Какая из версий верна — сказать сложно. Процесс формирования фамилий в России был длительным и шёл в разных регионах неравномерно, поэтому о точном месте и времени возникновения фамилии Тингусов говорить не приходится. Однако все три гипотезы объединяет одно: прозвище Тингус возникло в среде, где русский язык тесно соприкасался с языками финно-угорских или сибирских народов. Это делает фамилию не просто семейным именем, а небольшим свидетельством тех культурных связей, которые веками складывались на территории России.