Фамилия Типограф — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, совпало с названием профессии. Чаще всего её связывают с нарицательным «типограф» — так в XVI–XVIII веках называли не только печатника и владельца типографии, но и издателя книги. В ту пору эти роли часто совмещал один человек: он и печатал, и выпускал в свет, и нередко сам же вёл дела с авторами. Поэтому прозвище Типограф могли дать человеку, который держал печатный стан, или тому, кто был с этим делом тесно связан — например, подмастерью или приказчику.

Но есть и вторая версия, более неожиданная. Согласно ей, в основе фамилии лежит не профессиональное прозвище, а мирское имя Типограф, восходящее к названию жука-короеда — типографа. Такой жук получил своё имя за то, что прогрызает в коре ходы, похожие на отпечатанные строки. В старину родители могли дать ребёнку имя по названию животного или насекомого, чтобы природа воспринимала его как своего и передала ему полезные качества. В случае с жуком-типографом — упорство и умение прокладывать путь даже в твёрдой древесине.

Какая из версий правдоподобнее? Профессиональная выглядит убедительнее: фамилии от названий ремёсел — распространённое явление, а вот имена по жукам-короедам встречаются редко. К тому же слово «типограф» в значении «печатник» было широко известно в городской среде, тогда как жук-типограф — термин более поздний и книжный. Впрочем, полностью исключать вторую версию нельзя: в народной традиции встречаются и неожиданные мирские имена.

Сама фамилия образована по простой модели — от основы без суффикса, с окончанием, указывающим на принадлежность. Форма Типограф не имеет типичных фамильных суффиксов -ов или -ин, что говорит о позднем происхождении: такие фамилии нередко закреплялись за людьми, которые сами называли себя по роду занятий, или за их детьми, когда прозвище отца переходило в фамилию без изменений.

Фамилия остаётся редкой и по сей день. Встречается она в основном в городах с давними традициями книгопечатания — в Москве, Санкт-Петербурге, а также в тех регионах, где в XIX веке работали крупные типографии. Носители этой фамилии, скорее всего, потомки людей, так или иначе причастных к печатному делу, — от владельцев мастерских до наборщиков и переплётчиков.