Фамилия Тищен — довольно прозрачная по происхождению, но с одной важной оговоркой. В её основе лежит имя или прозвище Тиша, Тищеня. Чаще всего это уменьшительная форма от крестильного имени Тихон (от греческого «тихе» — «судьба», «удача»). В народе Тихонов звали Тишами, а «Тищеня» — это уже ласкательно-уменьшительный вариант, вроде «сын Тихона» или «маленький Тиша».

Суффикс -ен в фамилии Тищен — нестандартный для русской модели. В классических русских фамилиях преобладают суффиксы -ов/-ев (Тишков, Тищенков) или -ин (Тишин). Форма на -ен характерна скорее для украинской ономастики, где фамилии вроде Тищенко, Коваленко — это «чей сын». Однако Тищен — это не Тищенко, а усечённый вариант. В русском языке такая модель встречается реже и часто указывает на южнорусские или белорусские корни носителя. То есть предок был не просто Тишей, а именно «Тищеней» — возможно, так звали младшего в семье или ребёнка.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: прозвище Тища могло произойти от глагола «тискать» или «тиснуть» — в старину так могли назвать человека с сильной хваткой, либо, наоборот, того, кто работал с тисками (ремесленника). Но для фамилии Тищен это редкий случай, и большинство ономастов сходится на производной от Тихона.

Географически фамилия Тищен встречается в основном на юге России (Краснодарский край, Ростовская область) и в сопредельных регионах Украины и Беларуси. Это подтверждает её «украинизированный» суффикс в русской записи. В дореволюционных переписях носители чаще всего были крестьянами или мещанами, фамилия не относилась к дворянским родам.