Фамилия Тишлакова — женская форма фамилии Тишлаков, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса, который подсказывает, где и как она возникла. Тишлаков — это «отчество второго порядка» с суффиксом -ов, образованное от прозвища или имени Тишлак. Такая модель типична для центральной России и Поволжья: сначала появлялось личное прозвище, затем отчество на -ов (чей сын?), которое со временем закрепилось как фамилия.

Основа Тишлак — спорная. Самое прямое объяснение — от глагола «тискать» в значении «жать, давить». В русских говорах «тишлак» могло быть прозвищем человека плотного, коренастого или того, кто работал с прессом, например, маслодела или сыровара. В некоторых диалектах «тискать» означало также «красть, тайком брать», что допускает ироничное прозвище вора или ловкача. Менее вероятна связь с тюркскими языками, где «тиш» — зуб, но суффикс -лак в русских фамилиях редок и скорее указывает на местное, славянское словообразование.

Примечательная деталь: фамилия Тишлаков встречается в основном в двух регионах — в бывшей Вятской губернии (современные Кировская область и Удмуртия) и в казачьих областях Юга России (Ростовская область, Краснодарский край). В Вятке прозвище Тишлак могло закрепиться за переселенцами из центральных губерний, а на Дону — за иногородними крестьянами или отставными солдатами. Двойная география говорит о том, что фамилия не была элитной или дворянской — её носителями были государственные крестьяне, однодворцы и казаки, то есть люди служилые или свободные, но не крепостные.

Редкая черта фамилии — ударение. В большинстве случаев оно падает на второй слог: Тишла́ков. Но в некоторых семьях сохраняется ударение на первый слог — Ти́шлаков. Это может указывать на разное происхождение: если ударение на «и», то основа, возможно, от имени Тиша (уменьшительное от Тихон) с наращением -лак, что делало бы фамилию патронимической, а не прозвищной. Однако в говорах форма «Тишлак» с ударением на «а» встречается чаще, так что версия с прозвищем остаётся основной.

Однокоренные фамилии — Тишков, Тишаков, Тишин — помогают понять, что Тишлаков стоит особняком: у него нет варианта с суффиксом -ин, что типично для фамилий из северных и центральных регионов, где -ин было бы естественным для имени на -а. Значит, Тишлак воспринималось не как имя, а именно как прозвище на согласный, что и дало суффикс -ов. Для женской формы Тишлакова это означает, что её носительница — потомок человека, которого в деревне знали по характерной черте или занятию: плотного, сильного или, наоборот, скрытного и тихого, если допустить связь с «тихий» через диалектное «тишлак» в значении «молчун».