Фамилия Титива — редкий случай, когда основа настолько неочевидна, что сразу заставляет задуматься: это искажённое иностранное имя, местное прозвище или результат канцелярской ошибки? Скорее всего, перед нами пример того, как при переписи или в документах записали услышанное на слух, и исходная форма со временем закрепилась. Разберёмся по порядку.

Первое, что бросается в глаза — суффикс -а. В русских фамилиях он типичен для женского варианта (типа Кузнецова, Иванова), но в мужской форме с окончанием на -а, -я такие фамилии встречаются реже и обычно указывают на украинское, белорусское или южнорусское происхождение (например, Паливода, Непийвода). Титива может быть именно такой фамилией, где ударение, скорее всего, падает на последний слог: Титива́. Если это так, то перед нами прозвище, которое застыло в именительном падеже.

Самая правдоподобная версия связывает основу «Тит» с каноническим именем Тит (от латинского titulus — «почётный титул» или греческого «защитник»). В таком случае Титива — это производная форма имени Тит, но с необычным суффиксом -ив-. В ономастике известны уменьшительные формы вроде Титуха, Титко, Титушка. Вариант Титива мог возникнуть в диалектах, где суффикс -ив- использовался для образования прозвищ от имён (сравните: Селиванов от Селиван). То есть Титива — это «сын Тита» или «маленький Тит», но оформленный не по стандартной модели на -ов/-ев, а по более редкой народной модели.

Вторая версия — от прозвища, связанного с глаголом «тить» или «титенькать». В некоторых говорах «титить» означало качать на руках, нянчить, а «титя» — грудь, кормилица. Прозвище Титива могли дать человеку, который был кормильцем, нянькой или имел какую-то особенность, связанную с этим словом. Однако эта гипотеза менее вероятна, потому что такие прозвища обычно давали женщинам, а фамилия, судя по окончанию, скорее мужская.

Географически фамилия Титива встречается крайне редко. По данным открытых источников, единичные носители зафиксированы на юге России и в Украине, что косвенно подтверждает версию об украинском или южнорусском происхождении. Сословная принадлежность предков, скорее всего, крестьянская или казачья — в среде духовенства или дворянства такие нестандартные формы не приживались.

Главная загадка фамилии — её окончание. Если бы это была форма родительного падежа (кого? — Титивы), то отчество выглядело бы как Титивин. Но в именительном падеже Титива — это либо украинская фамилия с усечением, либо результат ошибки писаря, который записал прозвище в том виде, в каком услышал. Учитывая редкость, можно предположить, что фамилия не имеет единого корня, а возникла в конкретной местности как вариант от имени Тит, но с диалектным суффиксом, который не вошёл в общерусскую норму.