Фамилия Тизенгауз — яркий пример немецкой фамилии, которая закрепилась в России благодаря остзейскому дворянству. Её основа — сложное слово Tiesenhausen, где первая часть Tiese (или Ties) восходит к нижненемецкому имени Маттиас (Матвей), а вторая часть — Hausen означает «дома» или «поселение». Таким образом, Тизенгауз дословно переводится как «дом Тиза» или «поселение людей Тиза». Это типичная для немецкой ономастики модель образования фамилий от личного имени владельца усадьбы или основателя деревни.

В Российской империи фамилия известна с XVI века. Род Тизенгаузенов (в русской передаче часто писали «Тизенгауз» или «Тизенгаузен») принадлежал к прибалтийскому рыцарству. Предки носителей этой фамилии — выходцы из Вестфалии, осевшие в Ливонии. Они владели поместьями, служили в шведской, а затем и в русской армии, занимали должности в губернском управлении. Написание без окончания «-ен» (Тизенгауз вместо Тизенгаузен) — это результат практической транскрипции, при которой конечное -en в русском языке часто отбрасывалось, особенно в бытовом общении.

С точки зрения словообразования, фамилия не славянская, поэтому стандартные русские суффиксы (-ов, -ин, -ский) к ней не применялись. Её уникальность в том, что она не переосмысливалась на русской почве: не превратилась в «Тизенов» или «Гаузов», а сохранила исходную немецкую структуру. Встречается фамилия преимущественно в исторических регионах бывшей Лифляндии и Эстляндии, а позже — в Петербурге и Москве среди потомков обрусевших дворян.

Споров о происхождении корня почти нет: все версии сходятся на сложении личного имени и географического термина. Единственный нюанс — в некоторых источниках первую часть связывают не с именем Маттиас, а с древневерхненемецким словом diet (народ, люди), но это менее вероятно, так как форма Ties чётко указывает на сокращение от Matthies, распространённое в нижненемецких диалектах.