Фамилия Тхагужоков — яркий пример адыгской (черкесской) родовой фамилии, которая почти не встречается за пределами Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии. Её основа — адыгское личное имя или прозвище Тхагужоко, что в переводе означает «сын Тхагужа» или «Тхагуж-оглы». Разбираем это слово: первая часть «Тха» (Тхьэ) — это «бог» в адыгском пантеоне, вторая часть «гуж» (гъужь) может означать «сильный», «крепкий» или «могучий». Таким образом, имя Тхагуж в целом трактуется как «божественная сила» или «могущественный бог», а фамилия Тхагужоков буквально — «потомок того, кто наделён силой свыше».

Особенность этой фамилии — её суффиксальная модель. В русском языке адыгские фамилии часто получали окончание -ов, адаптируясь к местной паспортной системе. Но в оригинале, на кабардино-черкесском языке, фамилия звучит как Тхагужокъуэ, где суффикс -окъуэ (в русской передаче -оков) указывает на принадлежность к роду: «из рода Тхагужа». Это типичный патроним, образованный от имени отца или основателя рода. Сравните с другими адыгскими фамилиями той же модели: Шогенов, Кушхов, Хагуров — везде суффикс -ов пришёл из русского делопроизводства, но корень остался адыгским.

Географически фамилия Тхагужоков привязана к кабардинским аулам, особенно в Баксанском и Зольском районах Кабардино-Балкарии. Встречается она редко: по данным переписей, носителей — не более нескольких сотен человек. Это говорит о том, что род был не слишком многочисленным или сохранился в узком кругу семей. В дореволюционной истории адыгские князья и дворяне (уорки) часто носили фамилии с подобными теофорными корнями, но Тхагужоковы, скорее всего, относились к свободным общинникам (тфокотлям) — людям, которые не были крепостными, но и не входили в высшую знать. Имя «Тхагуж» могло быть дано предку как пожелательное: чтобы бог даровал силу или чтобы мальчик вырос могучим, как божество.

С точки зрения этимологии, есть и альтернативная версия: вторая часть «гуж» иногда связывается с адыгским словом «гъужь» — «сталь» или «булат». Тогда Тхагужоков — «потомок того, чья сила как божественная сталь». Но это менее распространённое толкование, так как в адыгской ономастике теофорные имена (с частицей «Тха») встречаются чаще, чем металлургические прозвища. В любом случае, фамилия звучит гордо и указывает на глубокую связь с традиционным кавказским мировоззрением, где имя определяло судьбу и характер рода.