Фамилия Тхакушинов — редкий случай, когда географическая и этническая отсылка зашита прямо в основу. Она происходит из адыгской (черкесской) языковой среды и напрямую связана с адыгским субэтносом — шапсугами. Основа фамилии — «Тхакуш» или «Тхакушо» — это адыгское имя или прозвище, которое образовано от двух корней: «тхьэ» (бог, небо) и «куш» (счастливый, благополучный). Таким образом, исходное значение можно передать как «богом данный» или «божественное счастье». Встречается также версия, что «куш» восходит к «куашэ» — «князь», тогда смысл смещается к «божественный князь», но это менее распространённое толкование.

Суффикс «-ов» в русском оформлении фамилии — это стандартный патронимический формант, который в XIX–XX веках добавили к адыгским фамилиям при записи в российские документы. Сама адыгская форма фамилии звучала бы как Тхакуш (без суффикса) или Тхакушо, где «-о» — адыгский суффикс принадлежности, указывающий на род: «из рода Тхакуша». При русификации этот суффикс заменили на «-ов», и фамилия получила привычное русское окончание, хотя корень остался чужеродным для славянского уха. По той же модели образованы многие адыгские фамилии: Шхалахов, Хакуринов, Кушхов.

Носители фамилии Тхакушинов исторически связаны с западными адыгами, в первую очередь с шапсугами, которые проживали на черноморском побережье Кавказа и в предгорьях. После Кавказской войны значительная часть шапсугов переселилась в Турцию и другие страны Ближнего Востока, поэтому фамилия встречается не только в России (прежде всего в Адыгее и Краснодарском крае), но и в адыгской диаспоре за рубежом. В самой Адыгее фамилия известна благодаря нескольким общественным деятелям, но в целом остаётся локальной и нечастотной — её не найти в общероссийских списках распространённых фамилий.

Что касается сословной принадлежности: адыгские фамилии на «-о» и их русифицированные варианты часто носили представители дворянского сословия (уорки) или свободных общинников, но не рабов. Однако по одной фамилии без генеалогического исследования определить точный социальный статус предков сложно — в адыгском обществе было много сословных градаций, и одна и та же фамилия могла встречаться в разных слоях.