Фамилия Тхтина — редкая и неочевидная. С первого взгляда её можно принять за искажённое написание более привычной «Тихтиной» или «Тхориной», но корень здесь иной. Чтобы понять происхождение, нужно отбросить современное звучание и посмотреть на словообразовательную модель.

Фамилия оканчивается на -ин, что указывает на притяжательную форму: «чей?» — «Тхтин». Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Тхта. Сама основа «тхт» встречается в русских говорах крайне редко. Наиболее вероятное объяснение — связь с диалектным словом «тхнуть» или «тхнуть» в значении «тухнуть», «гнить», «издавать запах». В некоторых южнорусских и украинских говорах «тхнути» означало «пахнуть» (чаще неприятно). Отсюда прозвище Тхта могли дать человеку с неопрятным запахом, либо, в переносном смысле, — неряхе или тому, кто работает с чем-то пахучим (кожевник, рыбак).

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с древнерусским глаголом «тъхнути» (дуть, веять). В этом случае Тхта — прозвище худого, «продуваемого» человека или того, кто быстро говорит, «дует» слова. Однако эта гипотеза слабее, так как глагол «тхнуть» в значении «пахнуть» сохранился в живых говорах до XX века, что подтверждается данными диалектных словарей.

Географически фамилия Тхтина почти не встречается в центральных областях России. Основные следы ведут на юг: в Белгородскую, Курскую области, а также в старые записи по Украине. В ревизских сказках XIX века фамилия изредка фиксируется в слободах Харьковской губернии, что подкрепляет версию о южнорусском диалектном корне.

Однокоренных фамилий практически нет. Иногда встречается вариант Тхтин (без окончания -а), но он ещё реже. Фамилия Тхтина не дворянская и не купеческая — это крестьянское прозвище, закрепившееся за родом. Носители её, скорее всего, были простыми людьми, и прозвище давалось по бытовой, не самой лестной, но точной характеристике.