Фамилия Тахтина образована по модели, которая широко представлена в ономастике восточных, западных и южных славян: от личного прозвища или имени, как христианского, так и языческого. В основе лежит мужское прозвище или имя Тахта, к которому добавили типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей-то сын», «чей-то человек». Так что буквально фамилия отвечает на вопрос «чей?» — сын Тахты.

Корень здесь, скорее всего, тюркский. Слово «тахта» в ряде тюркских языков означает «доска», «престол», «трон». Прозвище Тахта могли дать человеку плотному, крепкому, широкому в плечах — похожему на доску, или же, в переносном смысле, важному, «сидящему на троне», то есть уважаемому и степенному. Впрочем, не исключено и более простое бытовое значение: Тахтой могли называть мастера по дереву или того, кто жил возле тахты — деревянного настила, лежанки.

Суффикс -ин в данном случае не случаен: он характерен для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а. По той же модели возникли, например, фамилии Галкин, Птицын или, скажем, Сорокин. Модель эта была настолько продуктивной, что ее использовали по всей Руси, но особенно часто — в северных и поволжских землях, где активно шло смешение славянского и тюркского населения.

Изначально фамилия Тахтина могла закрепиться за женой или вдовой Тахты — так в старину нередко называли хозяйку дома, чтобы отличить ее от других женщин той же деревни. Позже форма Тахтина закрепилась как родовое имя и передавалась уже по мужской линии, но с сохранением исходного окончания. Встречается и параллельный вариант Тахтин — он возник там, где фамилию записывали по отцу, а не по матери.

Поскольку прозвище Тахта не было связано с конкретным ремеслом или сословием, фамилия не указывает на аристократическое происхождение. Скорее всего, ее носили крестьяне, посадские люди или служилые, жившие в зоне контакта с татарским и башкирским населением. Точных дат и имен первых носителей мы не знаем — письменные источники по таким «простым» фамилиям скудны, но можно уверенно сказать, что фамилия древняя и уходит корнями в допетровскую эпоху, когда прозвища только начинали превращаться в наследственные именования.