Фамилия Тахтилов — редкий случай, когда прозвище могло закрепиться за человеком, имевшим отношение к тюркскому миру, но не обязательно по крови. В основе фамилии лежит слово «тахта» (вариант «тахти»), которое в тюркских языках, например, в татарском и башкирском, означает «доска» или «тес». Человек, получивший прозвище Тахтил, скорее всего, работал с деревом: был плотником, столяром или торговал досками на базаре. Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилии, что типично для обрусевших татарских или башкирских родов, а также для русских, живших в Поволжье и перенявших тюркские прозвища.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах татарского «тахтил» могло означать не просто доску, а «полку» или «настил». Тогда прозвище давали мастеру по изготовлению полок, ларей или деревянных перекрытий. Однако первая гипотеза — от «тахта» (доска) — выглядит более прямой и вероятной, так как слово распространено шире.

Фамилия встречается в основном в регионах с тюркским населением: в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это указывает на географический ареал, где в XVII–XIX веках происходило активное смешение русских и тюркских фамильных традиций. Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно редкой, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного конкретного мастера в небольшом селе.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Тахтаров и Тахтаев встречаются чаще, а Тахтилов стоит несколько особняком из-за суффикса -ил, который мог быть личным именем или прозвищем, а не просто основой. В любом случае, носитель фамилии может с уверенностью связывать своих предков с ремеслом, связанным с деревом, и с тюрко-русским пограничьем, где такие прозвища давали по делу, а не для красоты.